ล่าสุด ทางด้าน ทัพช้างศึกต้องระวังเมื่อเอเอฟซียก อัล ชะห์ลาวี เป็นตัวทีเด็ดของซาอุฯหลังรอบที่ผ่านมายิงถึง 14 ประตูจาก 8 นัด เป็นดาวซัลโวสูงสุด
และสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย หรือ เอเอฟซี ยก มุฮัมมัด อัล ชะห์ลาวี กองหน้าตัวเก่งทีมชาติซาอุดิอาระเบีย เป็นผู้เล่นที่ ทีมชาติไทย ต้องพึงระวัง ในเกมที่เตรียมพบกัน ในศึกฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 12 ทีมสุดท้าย นัดแรก
หัวหอกของอัล นาเซอร์ วัย 29 ปีทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมหลังยิงไปถึง 14 ประตูจาก 8 นัด เป็นดาวซัลโวสูงสุดในรอบคัดเลือก รอบ 2 ที่ผ่านมา อีกทั้งยังพาทีมคว้าแชมป์กลุ่มเอ ด้วยสถิติสุดหรูไม่แพ้ใคร ทำให้ เอเอฟซี มองว่าเจ้าตัวคือตัวอันตรายที่ช้างศึกต้องระวังอย่างแท้จริง
เอเอฟซี กล่าวถึงดาวยิงเบอร์ 10 รายนี้ว่า “มุฮัมมัด อัล ชะห์ลาวี อาจจะยอมรับว่านี่เป็นปีที่น่าผิดหวังของเขาเมื่อพิจารณาถึงมาตรฐานที่เคยทำไว้สูง โดยศูนยืหน้ารายนี้ยิงคู่แข่งถล่มทลายในรอบคัดเลือกรอบสอง โดยทำไปทั้งสิ้น 14 ลูกจาก 8 เกม แต่ฟอร์มดังกล่าวก็แห้งเหือดไปในปี 2016 อย่างไรก็ตามเจ้าตัวก็มีโอกาสคืนฟอร์มอีกครั้งในรอบนี้ ถ้าเขาสามารถเรียกความเฉียบคมเก่าๆ กลับมาได้ ขุนพลซาอุฯจะมีแดนหน้าที่อันตรายเลยทีเดียว”
นอกจากนี้ เอเอฟซี ยังมองว่า ชนาธิป สรงกระสินธ์ เป็นบุคคลที่เหยี่ยวมรกตต้องระวังเช่นกัน โดยกล่าวว่า “แฟนบอลชาวไทยได้ขนานนามดาวรุ่งรายนี้ว่า เมสซี่เจ จากผลงานที่เพลย์เมคเกอร์ร่างเล้กรายนี้ได้สร้างไว้นับตั้งแต่ทะลุขึ้นมาสู่ทีมชาติชุดใหญ่ครั้งแรกด้วยวัย 19 ปี จากการที่มีสเต็ปเท้าอันรวดเร็วและมีสายตาสอดส่องหาช่องทำประตู ชนาธิป สรงกระสินธ์ คว้ารางวัลส่วนตัวมากมายทั้งในไทยลีกและเอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ”
“ขณะเดียวกันก็ยังมีข่าวว่าจะย้ายไปต่างประเทศอย่างต่อเนื่อง แต่ก็เพิ่งจะย้ายจากบีอีซี เทโรศาสน มาซบทีมยักษ์ใหญ่แดนสยามอย่างเมืองทอง ยูไนเต็ด เมื่อไม่นานมานี้เอง”
สำหรับ ทีมชาติไทย มีโปรแกรมพบกับ ทีมชาติซาอุดิอาระเบีย ที่สนาคิง ฟาฮัด สเตเดี้ยม ในศึกฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบ 12 ทีมสุดท้าย นัดแรก วันที่ 1 กันยายนนี้ เวลา 00.30 น. (ตามเวลาประเทศไทย) ช่อง 7 ถ่ายทอดสด